El sitio canaliza agua subterránea calentada naturalmente —que alcanza los 38–40°C en la fuente— hacia ocho piscinas junto al mar, cada una calibrada a una temperatura y concentración mineral diferentes. A diferencia de las lagunas artificiales de la península de Reykjanes, las piscinas de Hvammsvík se asientan dentro de formaciones de basalto puro, con sus bordes definidos por roca de lava cubierta de musgo en lugar de hormigón.
El agua termal se origina en una zona de fractura debajo del macizo montañoso de Esja, filtrándose a través de capas de basalto poroso durante siglos antes de emerger a lo largo de la costa. Esta lenta percolación enriquece el agua con sílice, azufre y minerales traza, el mismo proceso geoquímico que alimenta los más de 200 manantiales termales documentados de la isla. La ubicación de Hvammsvík en la orilla sur de Hvalfjörður lo sitúa dentro del flanco occidental de la Dorsal Mesoatlántica, donde la divergencia tectónica impulsa la actividad geotérmica de la isla. El fiordo en sí sirvió como fondeadero naval durante la Segunda Guerra Mundial, y su canal de aguas profundas albergó convoyes aliados en ruta hacia Múrmansk. Hoy en día, los manantiales geotermales atraen a visitantes que buscan una alternativa al concurrido circuito de la Laguna Azul.
Las opciones de tour a las aguas termales de Hvammsvík desde Reikiavik suelen incluir transporte de ida y vuelta por la Ruta 1, cruzando el túnel Hvalfjarðargöng de 5,7 kilómetros que acortó el viaje de 90 a 45 minutos. Los operadores turísticos combinan el acceso al baño con comentarios sobre la geología y la historia bélica del fiordo, aunque los propios manantiales siguen siendo el principal atractivo. La instalación restringe el número diario de visitantes para preservar la calidad del agua y minimizar la erosión costera, una medida de conservación que refleja las políticas más amplias de gestión geotérmica de Islandia. Ocho piscinas caen en cascada por la ladera volcánica, su diseño de gradiente permite a los bañistas seleccionar su intensidad térmica preferida. La piscina más fría roza los 18°C, alimentada directamente por agua de mar; la más caliente alcanza los 42°C, adecuada solo para una inmersión breve. Entre ellas se encuentran zonas intermedias donde el flujo geotermal fresco se mezcla con la influencia de las mareas, creando microentornos para un remojo prolongado. La arquitectura del sitio favorece una intervención de bajo impacto —pasarelas de madera, bordes revestidos de piedra, iluminación mínima— para preservar la continuidad visual del paisaje costero.
4 h 30 min
